Auteur aan het woord

Met één been in de klas en het andere in de wereld van leermiddelen, brengt Brigitte Kessels een unieke mix van praktijkervaring en creativiteit naar haar werk als auteur. Zo is zij onder andere auteur voor de lesmethode MIXED, dat uitgaat van 75% praktijk en docenten veel ruimte biedt om hun eigen lessen samen te stellen en te differentiëren. In dit interview vertelt ze over haar passie voor het vak, de uitdagingen van de moderne leerling en waarom we AI niet moeten vrezen, maar juist moeten omarmen.

De brug tussen theorie en praktijk Brigitte Kessels is geen auteur die enkel achter een bureau zit. Ze combineert haar werkzaamheden nauwgezet: twee dagen per week staat ze zelf voor de klas in het basisonderwijs, terwijl ze de overige drie dagen als freelancer werkt aan diverse educatieve projecten. Deze combinatie is voor haar essentieel. Hoewel ze een tijdlang fulltime freelance werkte, merkte ze in 2015 dat ze de aansluiting met de praktijk miste.

"Hoe kan ik in hemelsnaam lesmateriaal maken als ik helemaal niet weet hoe de praktijk in elkaar zit op dit moment?" vraagt ze zich hardop af. Inmiddels staat ze alweer[JR1] tien jaar met veel plezier voor de klas, wat haar de nodige inzichten geeft voor het ontwikkelen van materiaal voor zowel het basisonderwijs als het vmbo.

Creativiteit en impact Wat drijft een auteur om steeds weer prikkelende opdrachten en werkvormen te bedenken?Voor Brigitte is het een wisselwerking tussen zelf blijven leren en het ontlasten van anderen. Ze streeft ernaar om het voor docenten makkelijker te maken les te geven, terwijl ze leerlingen wil uitdagen met werkvormen die passen bij deze tijd.

"Ik kan in het lesmateriaal heel erg mijn creatieve ei kwijt," legt ze uit. Haar doel is dat leerlingen gemotiveerd raken door afwisseling, zodat ze niet denken 'niet weer dit vak', maar juist zin krijgen om aan de slag te gaan en iets te leren waar ze later echt wat aan hebben.

De rol van AI: "omarm het" Een actueel thema in haar werk is de opkomst van Artificial Intelligence in het onderwijs (AI). Brigitte is hierover zeer uitgesproken: "Het is er, laten we het gewoon omarmen". Ze vergelijkt de huidige omslag met de tijd dat internet en Google hun intrede deden. Hoewel ze erkent dat tools zoals ChatGPT soms nog "eigenwijs" zijn en niet direct enorme tijdwinst opleveren, ziet ze de potentie ervan in.

Ze prijst uitgeverijen zoals ThiemeMeulenhoff die openstaan voor het gebruik van AI. Volgens Brigitte heeft verbieden geen zin; het is belangrijker om leerlingen te leren hoe ze deze platforms op een goede manier kunnen gebruiken. "Het is de wereld, dus we moeten er toch iets mee gaan doen," aldus Brigitte.

Inspelen op de moderne leerling Een van de grootste uitdagingen waar Brigitte als auteur mee te maken heeft, is de kortere spanningsboog van leerlingen. Om deze "vluchtige maatschappij" het hoofd te bieden, varieert ze in haar materiaal continu met opdrachten en praktijkvoorbeelden.

Ze probeert hierbij heel dicht bij de belevingswereld van de leerling te blijven. Of het nu gaat om rekenen, taal of praktijkgerichte opdrachten voor het vmbo, de focus ligt op herkenbaarheid en afwisseling om de interesse vast te houden. Naast de inhoudelijke leerstof vindt ze het ook belangrijk om aandacht te besteden aan sociale vaardigheden, zoals samenwerken.

Toekomstvisie Voor Brigitte blijft het schrijven van lesmateriaal een vak waarin ze haar passie voor onderwijs en innovatie kan combineren. Haar advies aan docenten en makers is dan ook om niet achter te blijven: "Achterblijven heeft geen zin; innovatie zoals AI is de nieuwe realiteit waarin onze leerlingen opgroeien." Met haar nuchtere blik en creatieve aanpak blijft zij zich inzetten voor onderwijs dat zowel leerlingen als docenten inspireert. Door leermateriaal te ontwikkelen dat zowel uitdagend als hanteerbaar is, beoogt zij docenten te ondersteunen bij het begeleiden van leerlingen in een snel veranderende wereld, met behoud van motivatie en leerplezier.